Os Hebreus, os Persas e suas religiões

A Pérsia situava-se a leste da Mesopotâmia, num extenso planalto que hoje corresponde ao Irã, localizado entre o golfo Pérsico e o mar Cáspio. Essa civilização estabeleceu-se no território que foi também povoado pelos povos medos (uma das tribos de origem ariana que migraram da Ásia Central para o planalto iraniano) por volta de 2000 a.C. Os persas praticavam o masdeísmo, o zoroastrismo praticado nos dias de hoje. O zoroastrismo é a religião pioneira no conceito de religião monoteísta.

Os princípios básicos da religião preconizam que existem duas forças em constante luta: o bem e o mal. O deus do bem é Ormuz-Mazda, que não é representado por imagens e tem como símbolo o fogo. O deus do mal é Arimã, representado por uma serpente. O madeísmo pregava, ainda, a existência da vida após a morte. Os devotos deviam praticar o bem e a justiça, para que Ormuz fosse vitorioso e, assim, o bem prevalecesse sobre o mal.

Os princípios do masdeísmo foram compilados pelo profeta Zaratrusta (628-551 a.C.) no Avesta, o livro sagrado das orações, dos hinos, dos rituais, das instruções, da prática e da lei. O Gathas são dezessete hinos atribuídos a Zaratrusta, e o Pahlavi é a parte literária do livro.